PUBLICATION SCIENTIFIQUE

L'IMPACT DE L'EXPLOITATION PÉTROLIÈRE OFFSHORE SUR LA HAUSSE DU NIVEAU MOYEN RELATIF DE LA MER . Par A. El Fouladi

Référence bibliographique: El Fouladi, A.  Hausse du niveau moyen relatif de la mer à Trinidad (Caraïbes) : Évidence, causes probables et évaluation.  Ph.D., Département de géographie, Université de Montréal Mai 2006. 192 pages + Annexes. (Thèse de doctorat ayant montré que la disparition de certaines zones côtières de l'île de Trinidad seraient dues à l'exploitation excessive du pétrole et du gaz naturel offshore et non au seul réchauffement climatique)

Résumé

Depuis 1990, les signes avant-coureurs d’une hausse généralisée du niveau moyen de la mer se multiplient à Trinidad, laissant supposer que cette île serait déjà en train de subir les impacts du réchauffement global de la planète.
Afin de cerner ce qui est en train de se passer dans cette île des Caraïbes, on a recensé, à travers une revue de littérature, les différentes causes qui pourraient contribuer à la hausse du niveau moyen relatif de la mer (HNMRM) d’où on a extrait celles qui concernent notre zone d’étude. Les causes retenues ont été classées en deux catégories: La dynamique océanique et la dynamique continentale.
La dynamique océanique est constituée de la dilatation thermique des océans et de la fonte des glaces sous l’effet du réchauffement global de la planète. Ces deux derniers facteurs contribuent à la hausse (absolue) du niveau moyen de la mer appelée dans cette étude « hausse du niveau moyen de la mer » ou HNMM.
Quant à la dynamique continentale, elle contient les facteurs qui, agissant seuls ou conjointement avec la HNMM, confèrent à la hausse de la mer un caractère relatif. On parle alors de hausse du niveau moyen relatif de la mer (HNMRM). De ces innombrables facteurs on a retenu le rebond postglaciaire (RPG), obtenu par interpolation des résultats d’un modèle de simulation approprié, et l’isostasie sédimentaire dont la valeur a été puisée dans la littérature.
Tout en soulignant qu’il est possible d’assurer un suivi de l’évolution de ces deux dynamiques par marégraphie ou par altimétrie satellitaire, on a mis à contribution des mesures marégraphiques in situ ainsi que des simulations de deux modèles de circulation générale couplés « atmosphère océan » (MCGAO) pour les évaluer et pour montrer que la dynamique continentale n’est pas nulle, dans le cas de Trinidad, et l’emporte même sur celle océanique. Les résultats des calculs situent la dynamique océanique entre 0,5 et 5, 3 mm/an et celle continentale entre 5,7 et 18,6 mm/an.
Les analyses des profils de plages, de l’intrusion des sels marins dans les aquifères, de l’exploitation pétrolière et de la recrudescence des séismes ont été utilisées pour confirmer la dominance de la dynamique continentale et pour montrer, qu’au sein de celle-ci, la subsidence due au compactage des couches sédimentaires suite à l’exploitation intensive du pétrole dans la région, semble expliquer le mieux la HNMRM observée dans quelques zones de l’île depuis 1990.
L’étude a également ciblé deux sites sensibles de l’île où un système d’information géographique (SIG) a été utilisé pour évaluer l’intrusion de la mer et son impact sur des projets économiques en cours ainsi que sur l’occupation des sols.
Des simulations ont été faites pour trois époques différentes (2031, 2051 et 2071) avec des scénarios de la contribution océanique (estimée à partir des outputs du MCGAO britannique, le HadCM3, et de celui canadien, le MCCG2) et des scénarios de la contribution continentale assimilée au résultat des quelques études ayant évalué l’érosion et le recul annuel des côtes.
Les output du SIG consistent en des tableaux statistiques évaluant les pertes en superficie des différents éléments de l’occupation des sols (espaces bâtis, couvert végétal et forestier, terrains agricoles…). Ils contiennent également des cartes thématiques montrant l’évolution temporelle de l’intrusion de la mer dans les sites étudiés ainsi que l’impact de cette intrusion sur les éléments de l’occupation des sols et des projets économiques. La méthodologie ayant été développé, pour obtenir ces outputs, pourrait être utilisée pour mener des études de prévention et de mitigation face à la HNMRM.
Mots clés : Subsidence, Hausse relative du niveau de la mer, changement climatique, petites îles, réchauffement global, érosion côtière, SIG, récession côtière, dilatation thermique.